シリーズ物 - ちりつもBL小説

可愛いが好きで何が悪い１２

※　継母から性的虐待を受けていたという内容です

　話せる範囲でと言ったのだから、抱える問題をどこまでこちらに伝えるかを考える時間は必要だろう。急かすこと無く黙って待てば、やがて俯いていた頭がゆっくりと持ち上がる。
「多分ドン引きな内容だけど、本当に言っていいの？　言って友達やめられたら、俺、ちょっと立ち直れる自信がないんだけど」
　不安そうに揺れる瞳に、大丈夫だから教えろと断言してやれば、ホッとしたように肩の力が抜けていく。
　ただ、相手が語った内容はこちらの想像を遥かに超えて、確かにドン引きというか気持ちが悪くなるほどに深刻な話だった。
　彼が話したのは、実母は既になくなっていること、中学の時に父親が再婚して若くて綺麗な継母ができたこと、5歳になる弟と今年の春に生まれた妹がいること、その2人が自分の子供である可能性が高いことだ。つまり中学生の頃から継母と体の関係があったということで、彼から手を出したわけではないそうだから、実質性的虐待を受けていたという告白にほかならないのだけれど、その自覚が彼にあるのかはイマイチ怪しい。
　父親は仕事が忙しく、特に再婚後は安心して家を空けられるからと出張もかなり多くこなしているらしい。中学高校時代は逃げ場がほとんどなかったが、大学生になって泊まり歩ける場所を少しずつ増やして、今では父親が出張で家にいないときは一切実家に戻らない生活をしているそうだ。
「親父が家にいないとき、あの人、俺をパパって呼ぶんだよ。弟はそれを素直に覚えちゃって、使い分けなんかできないから親父がいてもパパとか呼ぶし、親父も親父で、それを不思議に思わないっていうか、あの人信じてるのか出張多いせいだって思ってるみたいだし。親父のことはお父さんって呼んでるから、なんかもう、俺がパパ扱いでもいいって思ってそうっていうかで」
　ようするに、実父に継母のやらかしを相談したりが全くできていない状況だ。若くて綺麗な後妻にべた惚れらしいから、その継母と体の関係があるなんて言えないのはわからなくもないし、自分が襲った側とでも認識されたら今後の自分の生活がどうなるかわからなくて怖い、という思考も理解は出来る。
「だいたいわかった。一応聞くけど、話せる範囲でっての意識してこれ？　これ以外にもまだ、話せないようなヤバいの抱えてる？」
「弟と妹が俺の子かも、以上にヤバいネタはない、かな」
「もっとヤバいのがあるとか言われなくてよかったわ。で、先に結論から言うけど、お前が幾つか俺のお願い聞いてくれるなら、お前の荷物の預り賃は貰わなくてもいいかなって思ってる」
「え、お願い？　って抱いて、とか、そういう……？」
「んなこと言うかバカ」
「あ、いや、まぁ、そりゃそうだよねぇ」
　さすがに失言を自覚してか、相手は誤魔化すように笑ってみせるが、とっさにそんな言葉が漏れるくらいにそういうお願いばっかりされてきたのかと思うと、一緒に失言を笑う気にはなれないし、なんとも遣る瀬無い。
「俺のお願いは、実家戻るときは常にレコーダー回して欲しいのと、継母と何かメッセージやり取りしたらそれ絶対消さないで残すのと、それを俺に聞かせたり見せたりするのを嫌がらないこと、だな」
「は？　え？」
　意味がわからないという顔をされたし、呆然としたあとで、意味がわからないともはっきり言われた。
「だって、継母にべた惚れの父親に継母との関係がバレた時のこと考えたら、自分の身を守るための証拠なりは揃えといた方がいいだろ」
「そ、れは、そう、……かもだけど、でも、それをお前が俺にお願いするの？」
「しちゃ悪いかよ」
「悪……くはない、のか？　でも、なんでそんなことするのか、わかんないんだけど」
「あー……まぁ、初恋のプリンセスが継母に虐められてたら、助けてやりたいなと思っても仕方ないっつうか、そう不思議なことでもないだろ。多分」
　お前に性的虐待受けてるって自覚がなさそうだからだと指摘するのを迷って、適当に誤魔化してしまったが、彼はそれで納得したのか、ブレないと言っておかしそうに笑っている。かなり重めの秘密を暴露させてしまった後なので、こんな適当話題で笑ってくれたことにはホッとする。
「俺、お前の初恋プリンセスで、ほんと良かったかも。でも継母に虐められるプリンセス助けたら、それもう王子様じゃん？」
　俺と結婚してくれんの？　などと面白そうに聞かれたけれど、さすがにそれは即座に否定を返しておく。
「どう考えても七人の小人のどれかか、せいぜいかぼちゃの馬車出すフェアリー・ゴッドマザーあたりだろ」
「そこは王子狙ってよ！」
「海の家の王子はお前だろ」
「それはそうなんだけどさぁ」
　つまなんないなぁと嘆くようなことを言いながら、でも、その顔は満足げで嬉しそうだった。

続きます

　
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可愛いが好きで何が悪い１１

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　もともとそう長く実家に滞在する予定ではなかったし、結局花火以降は直接会うこと無く夏休みは終わってしまった。
　姉からはあの日何かあったのかと探るようなメッセージが届いたが、当然、忘れていいと言われた告白のことなど言えるはずもない。彼の何が姉に疑惑を持たせたのか聞くのはヤブヘビになるのが見えていたので、兄妹で迷子になってた子供らの親を彼の活躍で見つけたことと、ありがとうを言われてかなり興奮していたことだけ返しておいた。
　まぁ、当然本人からも聞いていると思うけれど。案の定、それは聞いたと返ってきたけど。
　久々に顔をあわせるとなると、なんだか少し緊張する。忘れていいの言葉通り、あの後もポツポツとやり取りしているメッセージは何事もなかったかのように今まで通りだけれど、顔を見ても今までと同じように振る舞えるかわからない。
　親しさを隠している大学内はいいとしても、泊まりに来られたら意識せずにいられる自信がなかった。けれどどうやらそれは相手も同じだったらしい。
　気づけば夏休み終了から２週間が過ぎていて、その間一度も相手は泊まりに来なかった。
　むしろその態度が意識されてるようで、だんだん逆にむず痒い。かといってこちらから突付くのも、やっぱりヤブヘビになりそうで迷っていた。
　そんな中、お願いがあるんだけどというメッセージが届く。内容によると返せば、いくらか払ってもいいから教科書類や衣類を置かせて欲しいという。どういうことかと思ったら、どうやら複数あった寄生先を減らしている最中らしい。
　そういや自宅にはあまり帰っていないようなのに、あちこち泊まり歩いても講義には問題なく出席していた。それをあまり疑問に思ってはいなかったので、当然、複数の寄生先に教科書やら衣類やらを分散して置いていたなんてことにも気づいていなかった。
　うちに持ち込まれたのは、自分で用意しろとこちらが要求した布団くらいで、部屋着を貸したりはしたが基本彼の私物を自宅に置いていかれたことがないのも大きい。
　寄生先を減らした結果が、うちに纏めて荷物を置きたいになるということの意味を、これはやはり聞かなければならないだろうか。というかこれに許可を出してしまったら、相手に脈アリって思われるんじゃないのか？
　メッセージ画面を見つめながら迷うこと数分。ちょっと一回うちに来いと、送ってしまった。

「俺まだ預かるってOK出してないよな？」
　今から行くという返信から３０分近く経って訪れた彼は結構な大荷物を抱えていたので、開口一番、驚きと不信感の混ざりあった不機嫌そうな声が漏れてしまう。
「それはそうなんだけど、でも許可もぎ取るつもりで来てるし」
　お願い取り敢えずあがらせてと、疲れた顔で頼まれて追い返せなかった。
「で？　俺はオトモダチとして、金もらって協力、って立場と思っていいのか？」
「もちろん。それ以外に何かある？」
　しれっと肯定されてしまって、おや？　と思う。あの告白は本当になかったことになっていて、自分が考えるのとは全然別の理由で、寄生先を減らしている可能性に気づいてしまった。
　だとしたら、お前俺が好きで女関係切ってるんだろう、なんてのは、自意識過剰を晒すだけでしかない。それは絶対に避けたいし、慎重に話を進めなければと気持ちを引き締める。
「お前の顔の広さ利用させて貰ってる自覚あるし、友人として協力するのが嫌だとは言わないけど、でも、今まで上手くやってたんだろ？　なんでわざわざ親切なオトモダチ切って、うちに荷物運びこもうとしてんの？」
　こちらが勝手に寄生先と思っているだけで、実際彼が寄生先などという単語を使ったことはない。当然、こちらも彼とのやりとりで寄生先と使ったことはなかった。
「何かしくじってトラブったとか、切ったんじゃなくて切られたとか？」
　うちにお前の女関係のトラブル持ち込まれるのは嫌だぞと釘を差してみれば、少し考える様子を見せはしたが、トラブルはないと否定する。
「いや、トラブっては居ないよ。円満に関係解消してる。はず」
「本当かよ？」
「まぁ元々俺が下半身ゆるゆるなのわかってての、相互利用みたいなもんだったし。健全な夏を満喫しすぎてその気にならなくなって、俺が返せるものなくなったら引き上げるしかないよね、みたいな」
　やっぱり代価はセックスだったんだなぁと思いはしたが、さすがにそこを突っ込む気にはなれない。ただ、その気にならなくなった、というのは気になってしまう。
「俺が下半身だらしないって言ったの、もしかしてまだ引きずってるのか？」
「んー、どっちかって言うと、夏バイト中、女の子のお誘い全部断ってもそれで特に何の問題もなかった、ってのが大きいかな。なんかずっと、断るより応じる方が面倒ないって思い込んでたみたいで、でも実際は全部断って誰とも何もなしのが快適って気づいたっていうか」
　最初に断る口実くれたことには本当に感謝してる、などと言われて、応じる方が面倒がないと思い込むくらいにモテまくってきたことを、なんだか哀れに感じてしまう。こいつを見てるとどうしても、顔が良くて羨ましいとか、モテて羨ましいという気持ちよりも、顔がいいのも大変だなという気持ちにさせられる。
「なら、俺みたいに、金渡して荷物預けようとかは考えなかったわけ？」
「いやぁだって俺と何もないなら、新しく彼氏とか作りたいかもしれないじゃん。そこにいつまでも俺の影があるのどうかと思うし」
「じゃあ、俺以外の男友達に金渡して荷物預けるのは？」
「んー……俺、男友達もいないわけじゃないけど、お前はちょっとその中でもかなり特殊というか」
「特殊？」
「あー、ほら、学科の女子とかほぼ眼中ないっていうか、夢の国とそこのプリンセスに夢中で俺がモテるとか顔がいいとかあんま気にしてないっていうか、学業的な意味で俺の顔の広さを利用する気はあっても、俺の側にいれば自分にも女の子と仲良くするチャンスがみたいなの全然考えてなさそうなとこが、さ」
　そういうところがかなり特殊な友人で、どうやら頼み事がしやすいらしい。まぁ確かにその通りではあるし、むしろ彼狙いの女子に目をつけられたくないから、なるべく親しいことがバレたくないとまで思っている。
「わかった。荷物は預かってもいい。けど話せる範囲でいいから、家に帰りたくない理由話せよ。遠いからってだけじゃなく、他にも何か理由あるんだろ？　いくら払ってもらうかは、その理由聞いてから決めたい」
　一切言えないなら月５万なとふっかければ、相手は嫌そうに眉を寄せる。
「それってつまり、俺に何か、同情されるような可哀想な事情があれば安くするって意味だよね？」
「まぁそうなるな。てか遠いの面倒なんだよね〜がもう信用なんねぇよ。女の子のとこ渡り歩いてるのも、特別好きでやってたわけでもないなら、よっぽど何か嫌なことが実家にあるんじゃないのか？　家帰れない、でも一人暮らしさせても貰えないで、友人に金払って荷物置かせて貰うなんて生活を、これから後３年以上続ける気なのか？　同情されたくないとか弱み握られたくないとかならそれでもいいけど、口に出してみたら解決策が見つかる可能性もあるし、一人で抱え込んでていいことなんかなんもないだろ？」
　言えば整った顔がクシャッと歪んで、でもすぐにそれを隠すように、片手で顔を隠し俯いてしまった。

続きました→

可愛いが好きで何が悪い１０

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　結局、迷子センターへ到着する前に、2人の親は見つかった。見つけたのは自分ではなく連れの男で、改めて、本当に特殊な目を持っているのだなと思う。
　花火大会が終わった後で人が減っていたのが良かった面もあるとは思うが、焦った様子で辺りを見回し何事か呼びかけている女性と保護した迷子の繋がりを、顔で判断できるのは素直に凄い。
「ありがとうヒーロー！」
　満面の笑みでお礼を言って去っていくのを、同じように満面の笑みで手を振り見送った男に、素直に凄いと思った気持ちのまま口を開く。
「お前の目、こんな形で役に立つと思ってなかったわ」
「それは俺自身がかなり驚いてる。でもお前でも気付けるようになるんじゃない？」
「いや俺は顔の特徴で血の繋がりなんてわかんないけど。俺、自分が今も姉貴と似てるなんて、全然思えないし」
「じゃなくて。不安で泣きそうになってる子供が目に入るんだから、子供探して必死になってる親にも気づけるんじゃないの？　って意味」
　彼には子を探す親がかなり目立って見えたらしい。それを疑問に思った後、顔も似てる気がするしもしかしてと、手を引く迷子に確かめたら当たりだっただけだそうだ。
「あー……どうだろな。親が見つかるかもとか考えたことないし、探したこともなかったし」
　迷子を見つけたら保護して、スタッフや警備員などに託すか自分で迷子センターに連れていけばいい。というのを馬鹿の一つ覚えのように守っていて、それ以外のことを考えたことがない。迷子と簡単な会話を交わすことはしても、一緒になって親を探そうなんて展開になることはなかった。
　というかそんなの正直、無駄でしかないと思っている。ついでに言うなら、迷子を連れ回すというリスクもある。お前こそが連れ去り目的じゃないのかと疑われたらたまらないので、まっすぐに迷子センターを目指すのが正解なはずだ。
　その途中で親が見つかった今回は、彼の目があった以上に、きっと運が良かった。
「ああ、でも、迷子を見つけるってことは、視線が下向きってことでもあるのかも？」
「なんだそれ」
「さっきもちょっと言ったけど、俺、今日、ここで何人かバイト先に来たお客さん見かけてるんだよね。でもそれに気づくのって、その人達の顔が目に入ってるって意味じゃん？　で、俺がこの人混みの中、あの人みたことあるな〜って思ったの、全員大人なんだよ。でもお前はこういう人混みの中で、迷子の子供が目につくんだろ？　それって、視線が下に向かいがちだからじゃない？」
「ああ、なるほど」
　そんな風に考えたことはなかった。
「って考えたら、俺と2人で迷子保護するのってかなり完璧な布陣じゃない？　またどっか祭り探して遊びに行っちゃう？」
　あちこちのお祭り行って、お前が迷子見つけて俺がその親見つけるの。などと浮かれた調子で話しているが、迷子の保護は目につくから仕方なく行っているだけで、率先して迷子を探して歩いたことはない。
　あと今日はたまたま運が良かっただけで、親探しなど、やはり積極的にやるものではないという気持ちが強い。
「やだよ。面倒くさい」
「ええ、俺今日めっちゃ感動したんだけど！？　ありがとうヒーローって言って貰ったんだけど！！」
　初めての迷子保護にプラスして、親を見つけてしまうという幸運が重なって、興奮しすぎている気がする。
「ありがとうって言われたいから迷子探しとか、ヒーロー気取りたいなら一人で勝手にやってくれ」
「お前が居なかったら迷子と出会えないじゃん」
「そういう目的で誘われるのは初めてだけど、正直面倒以外の何物でもないな。お前とは二度と一緒に人混みには出かけないことにする。あと一応親切心で言っておくけど、迷子連れてウロウロしてたらお前が通報案件だぞ。運良く迷子見つけても、親探しなんてやめて迷子センター連れてっとけ」
「ちょ、待って待って。忠告はありがたく聞いとくけど、色々極端すぎるだろ。あとどっちかっていったら、また迷子見つけたいってより、また一緒に遊びに行きたい、って部分がメインだったんだけど。バイト代出たら俺も年パス買おうかなって思ってんのに、迷子のいそうな人混みデートがNGになったら夢の国デートもできなくない！？」
「デート言うなよ。てかそれ、ナンパ断る口実になるってだけだろ」
　さっきみたいに。と思い出してしまって、小さなため息がこぼれ出た。
　友人というポジションで大学では彼の顔の広さをありがたく利用しているのだから、多少はこちらも利用されてやるべきなのかもしれないが、彼目当ての女子の反感を買いたくはなかった。
「違いますけど。本気でデート誘ってますけど。今日のこれも、俺は割と本気で、初恋の子と初めてのお出掛けってウキウキだったし」
　しかし少しムッとした様子で反論されてしまい、否定されたということだけはわかったが、いまいち意味がわからない。
「何いってんだお前」
「俺、言ったじゃん。お前見てるとドキドキするし、どっちかが女の子なら良かったなって思っちゃうんだって」
「いやでも、だったら俺も、どっちかが女子でもお前と付き合うとかないって言ったろ」
「でもそれ、俺が美形だから気苦労が、みたいな話だったじゃん。俺のこと嫌いとかじゃないじゃん。てか声かけられて愛想振りまくのを恋人って立場で見るのはキツイとか言ってたから、はっきりきっぱりデート中だからってお断りしたのに。あれでもアウトなら、どう断るのが正解だったの？」
　どう断るのが正解だったのか……と考えかけて、そうじゃないと頭を振った。
「いやいやいや。正解も何も、どっちかが女の子ならって前提どこ行った？」
　2人とも男な部分は変わりようがないのだから、恋人になんかならないし、デートだってしない。それで終わる話じゃないのか。
　相手が口を閉じてしまったので、無言のまま駅へと続く道を歩いた。けれど暫く歩いていたら、そっと服の裾を引かれて足を止める。
「なんだよ？」
「俺、お前が男ってわかってても、多分、間違いなく、惚れてる」
「は？」
「どっちかが女の子じゃなくても、お前と付き合いたいって思ってる」
　だってお前は俺のヒーローなんだと、途方にくれた顔でそんなことを言われても困ってしまう。
「そんなのいきなり言われても……」
「うん、ゴメン。俺もまだ混乱してる、から、……ほんと、ゴメン。今の、忘れて、いい」
　忘れていいなんて言われても忘れられそうになかったけれど、わかったと返す以外に何も言えなかった。

続きました→

可愛いが好きで何が悪い９

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　連続していくつもの花火が上がったあと、終了のアナウンスが流れてくる。別に急いではいないし少し人が引けるのを待つかと話しあっていたら、女性二人組に声を掛けられた。
　どうやらこちらの会話が聞こえていたようで、急いでないならどこかでお茶でも的なお誘いだ。逆ナンって本当にあるんだなぁという気持ちの中に、でもきっと彼はこんなの慣れっこなんだろうなぁという気持ちがある。
　どうせ彼女らの目的は彼だろうから、対応は任せたというつもりでチラッと隣の男に視線を流す。わかってると言わんばかりに一つ頷いた相手が、こちらの肩に腕を回しながらグッと頭を寄せてくる。
「ゴメン、俺たち今デート中だから」
　なんで寄ってくるんだと思った矢先にそんな言葉が耳の近くで発されて、とっさに真横にある相手の頭に自らの頭を打ち付けた。
「痛って！」
　ガンと鈍い音がして相手が痛みに声を上げたが、もちろんこちらだって相応の衝撃を受けている。ただ、そんな痛みはとりあえず後回しだ。
「ちょ、何言ってんだお前」
「いやいやいやそんな照れなくても」
「照れてるとかじゃなくて、断るにしてももっとマシな言い訳あったろ」
　てっきり、下半身がだらしないと言われたのが悔しいから、暫く女の子のお誘いは受けるつもりが無い的な話をするんだと思っていた。
「えー、だって、さっきデート否定しなかったじゃん。お姉様方からのデート費用カンパ受け取ったじゃん」
「バイト代だろ、あんなの」
「え、酷い。俺はデートって信じてたのに」
　大げさに嘆いて見せる姿が数時間前のファミレスでのやり取りを思い出させる。なんだかとても演技っぽい。
　ただそれを指摘はしなかった。というよりは、彼とのやりとりがどうでも良くなった。
「わりぃ、見つけた。ちょっと行ってくる」
「え、え、ちょっ」
　置いてかないでよの声を無視して、目的の場所へと急ぐ。といってもそう距離はなかったので、あっという間に迷子らしき兄妹の元へ辿り着いた。
「迷子か？」
「だったらなんだよ」
　声をかければ兄らしき少年が背中に妹を庇うようにして睨んでくる。
「そう警戒すんな。迷子センターまで連れてってやるだけだ」
　相手の警戒が少しでも解けるようにと、しっかりと腰を落として相手を軽く見上げた。
「迷子センター……」
「それとも迷子になったときはどうするか、親と既に決めてるか？　待ち合わせ場所とか」
　聞けば首を横に振る。
「なら闇雲に探すより、迷子センターで待ってる方がいいと思うぞ」
「そうそう。このお兄ちゃん迷子ハンターだから安心して送ってもらうといいよ」
　すっと隣に人がしゃがむ気配がして、追いかけてきたらしい連れの男が話に割り込んでくる。
「なんだ来たのか」
「置いてくなんて酷いよね。俺にもヒーローやらせてって言ったのに」
「ヒーローなの？」
　反応したのは兄の背中に庇われていた幼女だった。ちょこっと顔を覗かせながらも視線は隣の男に釘付けだ。
「うーん、どっちかというと、ヒーローになりたい男、かなぁ。ね、俺に助けられて、俺をヒーローにしてくれる？」
「する！　したい！」
　イケメンのにっこり笑顔に陥落する幼女というものを目の当たりにしてしまい、内心複雑ではあったが、妹を守らなければと気張る少年相手に少々手こずるかとも思っていたので、妹をその気にさせてくれたのはありがたい。
「ね、おにーちゃん、いいでしょ？」
「マジかよ。てか本当に信じていいんだな？　って、おいっ」
　兄の方は未だ警戒気味だけれど、妹はすっかり警戒を解いていて、兄の背から出て隣の男に駆け寄っている。これはちょっとお兄ちゃんに同情しそうだ。
「なんだあいつ」
「ごめんな。ヒーローになれそうで浮かれるだけだから、あんまり気にしないでやってくれると嬉しい。妹ちゃんに変なことは絶対させないから」
「本当だな？」
「ああ。約束する」
「わかった。信じる」
　兄の方の了承も取れたので、立ち上がって手を差し出した。
「はぐれないように、お兄ちゃんは俺と手ぇ繋いどこう」
「え、でも……」
「妹ちゃんもこいつと手ぇ繋いで歩くから。2人のすぐ後ろ歩いてれば、見失わないし、こいつが変なことしそうになってもすぐ止められるし、安心だろ？」
「ねぇ、さっきっから俺に対する発言が酷くない？　変なことって何？　俺、そんなヤバい男じゃないんだけど？」
「それはいいから。てかお前、迷子センター、迷わず行けるよな？　俺たちが後ろ歩いて見張ってても大丈夫だよな？」
「それは任せて！」
　力強く頷いた後、同じように立ち上がって幼女へ手を差し出す。幼女は嬉しそうに、すぐさまその手を取った。
　2人が手を繋いで歩き出すそのすぐ後ろを、こちらは渋々と握られた手を引き付いていく。

続きました→

可愛いが好きで何が悪い８

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　待ち合わせたのが昼過ぎだったので、開放されたのは既に夕方だったが、それでもまだ本日一番の目的である花火大会までには時間がある。なので予定していた観光先の中から近そうな寺院を２つほど経由してから、花火大会の会場へと向かった。
　到着後、まず確認するのはトイレと警備本部の場所だ。救護本部や迷子センターが警備本部の近くに設置されているはずなので、どちらかというとその２つの確認であるが、こんなのは混雑する祭りやらに参加するなら基本だと思う。
　ただ、連れの男はそれだけでなにやら感動しているらしい。
「さすが迷子ホイホイ」
　言い出したのは姉だったか母だったか。無駄に正義感が強い子供だったので、連れ去り男に飛び蹴り事件以外にも、小さな頃は何度かトラブルを巻き起こしている。
　さすがにある程度育ってからは、保護して迷子センターに届ければいいことを学んで、問題を起こすことはなくなった。
「ヤメロ。てか泣きそうになってる子供がいたら気になるの、仕方ないだろ」
　人混みの中、不安そうな顔で必死にうろつく子供がいたら、どうしたって目につくのだ。
　いっそ大声で泣いてしまえば、周りももっと気づくと思うのだけれど。でも今まで見かけた迷子の子は、大概泣くのを堪えてうろついている。
「それに気づくのがやっぱ普通じゃないっていうか、視野が広い？　んだと思うんだよな」
　俺の目のことは言えないと思うと続いたので、全然違うだろと返しておく。
「ちょっと特殊な目、って意味では近いものがあるって」
「てことはやっぱ自分の目が普通じゃないって自覚あるわけ？」
「人の顔をよく覚えてる方、って自覚はあるよ。顔の特徴から血の繋がり感じるのも割りと得意」
　彼がバイトする浜辺と今夜花火大会が行われる浜辺はそこまで離れていないせいもあってか、既に何人か、バイト先に訪れたことのある客を見かけていると言うから驚きだ。
「まぁ、初恋の子が育った先がこうでも、ああ初恋のあの子だぁって顔見るたびにドキドキしちゃうのはちょっと問題かなぁって気もしてるけど」
「それってやっぱ本気なわけ？　てか顔見るたびにドキドキしてるとか初耳なんだけど」
　育った先としてこちらの顔を指す手を払い除けながら、なんだそれと思いつつ問い返す。
「顔見るたびには言い過ぎだけど、でもまぁ、あの子なんだなぁって思う瞬間は結構あって、どっちか女の子なら良かったのになって考えちゃうことも多いよね」
「今のお前にドレスが似合っても付き合わないからな」
　言ってから、ファミレスでの会話を引きずってるなと苦笑する。姉とその友人らのせいで、男同士でも初恋相手同士のロマンスが発生する可能性をまず考えてしまった。
「てかどっちか女の子でもお前と付き合うとか多分ない」
「は？　えっ？　なんでぇ？？？？」
　本気で驚かれてしまったが、いやだって、男だろうと女だろうとこの容姿ならモテまくるのは必至だし、経験人数が多そうなところもちょっと嫌だ。自分の性格的にワンチャンだって狙わないと思うし、恋人なんてもっとない。考えられない。
「あ、まさか下半身がだらしないから……？」
　わざわざ言わなかったのに、自分で気づいてしまったらしい。
「まぁそれもなくはないけど、お前みたいな目立つ美形と付き合ったら気が休まらない気がする」
「恋人には一途だけど！？　浮気なんてしないよ？？」
「お前自身はそうだとしても、あちこちで声かけられて愛想振りまくの見せられるの、恋人って立場ならキツそう。まぁ、俺は多分そう感じるってだけで、モテる恋人が自慢になる女子も居ると思うから、お前はそういう子を好きになるといいと思う」
　などと話しているうちに、とうとう花火大会が始まるらしい。どうやら開始前に迷子と遭遇することはなさそうで少しホッとする。
　今日は２人で来ているし、迷子を見つけたら花火大会そっちのけで一緒についてきそうな相手だけれど、大人数で遊びに来ている場で迷子を保護してしまうと、その場で自分だけが離脱ということも起こりがちだ。泣きそうな子供を前にして嫌な顔をされることは少ないが、せっかくの誘いを途中離脱しがちな奴は誘いにくいというのもわかるし、過去にはそれで疎遠になった友人も居ないわけではない。
　実は今日の花火大会も、最初は来る気なんてなかった。でも、迷子ホイホイでもいいどころか、一緒に行ったら俺もヒーロー気分を味わえる可能性があるってことじゃない！？　なんて、若干楽しみそうなメッセージを送ってこられて承諾した。

続きました→

可愛いが好きで何が悪い７

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　結局、観光予定地のファミレスで姉の友人たちが合流するのを待ち、そこで数時間ほど過ごした。予定はかなり狂ったが、昼間の観光が一番の目的ではなかったのと、やはり姉同伴で会話に聞き耳をたてられたり茶々を入れられたりレポートを書かれたりは遠慮したい。ついでに言うなら、自分は何度も訪れたことのある場所だからそこまで観光に対する熱量がない。
　彼も特に観光への思い入れはないようで、むしろ姉の友人たちを交えたお茶会のほうが魅力的らしい。正直それもどうなんだと、内心若干引いた。
　半ば強制的につきあわされた先日の海での１件は未だ記憶に新しく、彼女らの興味の対象が自分ではなくても、結構精神的に疲れたというのに。興味の対象ど真ん中が、自らその輪の中に入っていこうというコミュ力には脱帽する。
　ただ、観光より女性とお茶する方が楽しいよね、的な安易な発想とはどうやら違ったようだ。
　すっかり友人ポジションではあるが、こちらの都合で学科内ではあまり親しげにしていないというか、連れ立って行動することが殆どないせいで、他者を交えて会話をした経験がほぼない。そのせいで、姉の友人らが、王子が友達と話すプライベートに興味があるように、彼自身、２人きりでは話題にも登らないような話が出来るかもという期待だか興味だかがあったらしい。
　姉とのやり取りを楽しげに見ていたのも、普段は見せない姿が面白かった、というのが大きかったようだ。
　確かに、こちらの趣味を隠す必要が一切ない姉と、そんな姉から色々筒抜けだろう姉の友人たち相手なら、会話の幅は間違いなく広がるだろうけれど。でも彼に対してそういった興味が一切なかったので、正直言えば驚いた。というか、やっと出会えた初恋相手の子として、妙に意識されているらしくてビックリだ。
　可愛らしいふわふわドレスやそれが似合うプリンセスが好きだろうが、初恋相手がめちゃかわのリトルプリンセスだろうが、恋愛対象としてそういう女性を求めているわけではない自分と、可能なら初恋相手の女の子とお付き合いしたかったと嘆く相手とでは、「初恋相手」に対する気持ちがどうやら大きく違うらしい。
　いやまぁ、どこまで本気かはわからないけど。演技というか、そういう体でってだけな気がしないこともない。
　そして、姉が既に彼の初恋相手が誰であるかを知っていたように、姉の友人たちにもそれは周知されていた。ついでに言うなら、幼少期のドレス写真まであれこれと見られた後だった。しかも、彼に渡していないどころか見せてすらいない過去のドレス写真が、彼のスマホに増えてもいた。
　犯人はもちろん姉だ。姉とその友人のスマホには、代わりに彼の写真が何枚か譲られたらしい。その中に、こちらの初恋相手のリトルプリンセスが入ってないのが解せないが、一応、その写真も見てはいるそうで、こちらの初恋相手が彼だということもどうやら既に知られている。
　どうせ彼女らの目的は彼だしと、半ば他人事のように同席していたはずが、初恋相手同士のロマンスを期待するかのような会話に引きずり込まれて戸惑った。
　王子がバイト先では見せないような、友人との気安いやりとりや、うっかり漏らすプライベート情報が目当てなんじゃなかったのか。とも思ったが、周りの反応を見るに、どうやらそういうネタで楽しく遊んでいるだけっぽい。
　まぁ、王子の今までの女性関係を突くより、既に男だと判明している初恋相手ネタのが弄りやすいんだろうことはわかる。なんせ、下半身がだらしないと言われたのがショックだから夏のバイト中は女の子と遊ぶ気はないと、女性の誘いを断る口実にも使われているくらい、過去の女性関係になにやらありそうな匂わせがされているのだ。
　ただし、なんとなく理解はできるものの、そのネタに便乗して彼女らを喜ばせてやるかは別問題だ。双方ともにドレスを着ていたせいで互いに初恋相手と認定したが、どちらもしっかり男として成長しているのに、初恋相手同士のロマンスなど発生してたまるか。
　もう一度ドレスで着飾ったら、やっぱりこの子がいい。なんてことが起こるはずがない。
「てかそれもう、女装させて笑いものにしたい的なの、透けて見えてるんですけど」
「まぁ、あんたは昔があれだし、今も似合わない可能性が高いけど。でも王子の目にはちゃんと初恋の彼女が成長した姿に映るかも知れないでしょ？」
　姉の目から見ても、あの写真はないらしい。主にカメラの前での決めポーズがよろしくないとのことで、その意見には賛成だ。
「あと、変なポーズ取らないで黙って座ってたら、ワンチャン可愛いもあるかも知れないわよ。王子だって、惚れた子の写真写りが残念だっただけで、変なポーズ決めてるあんたに惚れたわけじゃないんだろうし」
「ねぇわ」
　その意見には賛同できないと、即座に否定を返す。というか飛び蹴りかました少女に惚れたんだから、変なポーズ決めてる子に惚れたようなものだと思うんだけど。あと、あの写真を見て躊躇いなく、勇ましいポーズ取ってるのが可愛いって言ってたぞ。
　なんて指摘はもちろんしない。
「でもほら、王子は普通に似合いそうだし、うっかり惚れ直すかもしれないじゃない？」
　姉の友人の一人に言われて、思わずマジマジと対面に座っている彼を見てしまったが、ニコリとわざとらしく微笑まれたので、こちらもわざとらしく眉を寄せて見せた。
「ないっすね」
「わー、もう、ほんと、連れないなぁ」
　言って大げさに嘆いて見せる辺り、もう全てが胡散臭いとしか言いようがない。というかもう、こんなのは彼女らを楽しませるパフォーマンスでしかないので、下手に同意してその方向で盛り上がられる方が後々絶対に面倒くさいのだ。
　今でも似合いそうなどと言ったら、本当に彼のためのドレスを用意しかねない。
　そんなこんなで、あれこれおもちゃにされつつ数時間。開放された時には相当ぐったり疲れていたが、憧れの王子とバイトのついでや隙間時間じゃなくたっぷり話せて満足したらしい姉たちから、この後のデート用と言って結構な額のお小遣いを渡されたので、この数時間はバイトだったと思うことにした。

続きました→