他に聞きたいことはと言われても、ゲイが事実なら相談乗ってくださいよと気軽に言える雰囲気はなかった。襲われたわけでも犯されたわけでもなく、退学を過去のこととして吹っ切れているなら、それはそれとして色々話を聞いてみたいのだけど。
そんなこちらの躊躇いはダダ漏れなのか、相手は不快そうにため息を吐き出している。
「一応聞くけど、俺を好きだとか言い出す可能性ある？」
「え、いや、さすがに。あ、感謝はしてますし、恋愛的な意味での好きはないけど、好意はあります。半年だけだったけど、あなたが家庭教師してくれたから今の俺がある、みたいなとこがあるのは事実ですし」
「なんだそれ」
「勉強の面白さ、みたいなの教えてくれたのが、あなただったんですよ」
そっか、と吐き出す声はそっけないのに、でも少しだけ気配が緩んで、どことなく嬉しそうに見えた。
「もう一度会えたら絶対お礼言いたいとは思ってたんで、良かったです」
ありがとうございましたと頭を下げれば、相手は驚きを見せたあとで少し気まずそうな顔になる。
「ああ、うん。あー……こちらこそ、わざわざ、ありがとう」
多分、こちらの目的が感謝を伝えることだったと認識したんだろう。聞きたいことじゃなくて、伝えたいことがあって躊躇っていただけ、と思ったのかも知れない。
「じゃあ、これでお前の気は済んだ、ってことでいい？」
その確認に、躊躇いなく頷けたら良かったのに。
「やっぱまだ何かあるのか」
眉を寄せて考え込む相手の気配は、またしても警戒が滲んでピリついている。
「あ、や、その……」
「言っとくけど、下衆な好奇心に付き合う気はないからな？」
「え？」
「特に隠す気ないから過去のアレコレを脅しに使うのは無理だぞって言ってんの。男とヤれるからってお前に抱かれてやるとかないから」
「いやいやいやいや」
あまりに慌てて「いや」を繰り返すだけのバカみたいな否定をしてしまった。
「そこ否定すんのか」
「え、そりゃしますよ」
「男同士のセックス、絶対興味あると思ったのに」
「えっ、えっ、なんでわかるんすか！？」
ほらな、という顔をされて失言に気づく。でも逆に、それを指摘されてしまったら、当初の目的も言えるような気がしてきた。
「あ、や、その、興味あるのは事実ですけど、その、あー……あの、抱きたいとかじゃなくて」
「ああ、抱かれたい側か」
「う、あ、」
言葉に詰まれば、ふーんと言いながら品定めでもするようにジロジロ見られて、めちゃくちゃ居心地が悪い。
「未経験？」
「うぅっ……」
そうですとも言えず、頷くことも出来ず。ただただ言葉を詰まらせていただけなのに、相手はそれを肯定と取ったらしい。まぁ、間違ってはいないんだけど。
「抱いてやろうか？」
その言葉の意味を理解するのに、しばし時間を要した。呆然と相手を見つめてしまえば、ふいに伸びてきた手がサラリと髪を梳くように撫でたあと、ふにふにと耳を揉んでくるから、慌てて椅子から立ち上がる。だけでなく、逃げるように数歩後ずさってしまった。
「からかわないで下さいよっっ」
相手はおかしそうに笑っていて、先程までの警戒の滲むピリついた気配は霧散している。
「お、おれは、ちょっと相談に乗ってほしいと思ってただけで」
「ゲイ仲間として？」
「まぁ、そう、です」
「いいよ」
「え？」
「相談乗るって言ってるの」
「えっ、いいんですか？」
「うん。だからいいよって」
やっぱりおかしそうに笑った相手と、就業後に飲みに行くことが決定した。
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