親父のものだと思ってた

親父のものだと思ってた５

「バカにして！」
　クフフと笑いを噛み殺す気配に気づいた相手が、寄せていた体をぱっと離したかと思うと、ガチッというやや鈍い音とともに勢いよく口に唇を押し当ててきた。
　こちらもそれなりに痛かったが、相手も同様に痛かったんだろう。すぐに押し付けた唇を離した相手は、そのあと口元を片手で覆い隠している。目にはわずかに涙が滲んでいるようだ。
　まさか勢い余って歯をぶつけるような、拙いキスをされるとは思わなかった。
　しかし当然ながら、下手くそと笑っていい雰囲気はない。自分たちの年齢差を考えたら、ドンマイと慰めていい場面とも思えない。
　さてどうしよう。
　なんとも気まずい空気の中、多少復活したらしき相手が無言のままヨロヨロと席につく。仕方なく自分も対面の席に腰を下ろしたが、正面に座る相手と目があうことはなかった。
「いただきます」
「待った！」
　小さな声が聞こえたと同時に慌てて声を上げれば、相手の肩がわかりやすく揺れる。ただ、なんと声をかけていいかはやはり迷ったままだった。
「あー……その」
「わすれてくれ」
「え、やだ。絶対忘れない。むしろ忘れようがない」
　弱々しい訴えを即座に断って、だって初めてのキスだよと言い返す。
「初めてのキス、痛かったなー。っていつか笑える日が来るって！」
「何いってんのお前」
「マジでマジで。今はほらその、やらかして恥ずかしい的なのあると思うけど、それもちゃんと思い出になるから！　大丈夫だから！　てかキスしてくれたのめっちゃ嬉しかったから！」
　勢いよく言い募ったあと、だから落ち込まないでよと、一転かなり弱めた声音でお願いしてみる。相手はちょっと呆れた様子で溜息を吐いたけれど、お前が言うと本当にそんな未来が来そうと言って苦い顔で笑った。
「来そう、じゃなくて、来るんだって。あれも楽しい思い出の一つになるんだって」
　そう断言しながら、体の力が抜けた相手の様子に内心ちょっとホッとする。だって初めてのキスを失敗したから、なんて理由で関係を進展させることに尻込みされてはたまらない。
　とりあえずは目の前の美味しいご飯を優先させるけれど、今夜のうちにもう一回はキスして置きたい。というかキス以上のことだってしたいつもりで居たんだけど、さて、相手は一体どこまでさせてくれるだろうか。
　父親とそういう関係は一切なかった。というのは聞いたけれど、そういえば相手の恋愛経験を全く知らない。父親よりも一緒にいる時間が多かった相手は、こちらの恋愛事情も多少は知っているというのに。
　もしかして、童貞ってこともあるんだろうか。
　人間関係を失敗してニート、とは聞いたけれど、そこもあまり深く事情を聞いてはいないから、いつからニートをしてたのかだって知らない。どれだけ記憶をさかのぼっても、相手とのコミュニケーションに難を感じたことはないので、そんな彼がどんな失敗をするのか全く想像出来なかったのも大きい。
　ニートだった話にもイマイチ実感が湧いていなかったのだけれど、あのキスのおかげで、狭い人間関係の中で歳を重ねてしまった恋愛未経験者の可能性に気づいて愕然とする。
「どうした？」
　相手を見つめすぎていたらしい。しかし、まさか童貞なの？　なんて聞けるはずがない。
「今日のオムライスとハンバーグもめっちゃ美味しい」
　とっさにそう返してにっこり笑えば、相手もそりゃ良かったと嬉しそうに微笑んでくれたから、多分上手くごまかせた。

続きました→

　
　
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親父のものだと思ってた４

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　お前にも同じかそれ以上感謝してるよと言った相手は、子供からの純粋な信頼にはかなり救われてきたし、面倒な子供を押し付けられたなんて考えたことがないよと柔らかに笑う。
「言ったよな。息子を誑かした裏切り者って罵られたり憎まれたりが怖いって。そもそも俺がただの家政夫で、お前になんの執着もなかったら、お前に告白されるようなことになってなかったと思ってる」
　長い時間かけて俺のものになるように仕組んでた、って言ったらどうする？
　なんて少し意地悪に笑われたけれど、めっちゃ俺のこと好きじゃん。両想いじゃん。やったね。って笑い返してやれば、ルームシェア撤回って言い出すかと思ったと、あからさまにホッとされた。そんなこと言うわけない。
　自分たちが両想いだろうことはわかっていたけれど、思っていたよりずっと、彼の想いは自分に向いているらしい。
　俺のものになるように仕組んでた、なんて言われたら、嬉しい以外の感情なんてわかないのに。むしろ、その無言のメッセージをしっかりと受け取って、ちゃんと彼の思惑通りに彼に手を伸ばした自分を褒めてやりたいくらいだった。
　ますます浮かれる要素しかない同棲生活が楽しみで仕方がない。
　一緒に生活するようになったら、あんなことやこんなことも解禁されて、恋人らしいイチャイチャだって出来るようになるはずだ。
　そんな期待を膨らませて引っ越しを終えた夜、一足先に入居していた相手が作ってくれた夕飯はオムライスとハンバーグだった。
　自分にとってこの2つはやっぱり特別なメニューで、誕生日やらクリスマスやらの季節イベントや、入学やら卒業やら何かに合格しただとかのお祝いメニューには、だいたいこの2つが用意されている。こちらからねだることなく用意してくれたってことは、この同棲開始が彼にとっても特別な日として認識されているのだとわかって嬉しい。
「美味しそう。めっちゃ嬉しい」
　やっと一緒に暮らせる記念日だもんなと、わざわざ口に出してお礼を言えば、相手は照れた様子を見せながらもそうだよと肯定してくれた。
　可愛いなぁという気持ちのまま伸ばした手は、逃げられることなく相手の体を抱き寄せる。ますます照れたようで、赤くなった顔を隠すみたいに少し俯きながらも身を寄せてくれた相手を暫し抱きしめながら、内心ガッツポーズを決めていた。
　だってこんな風に相手を抱きしめたのは初めてだ。
　彼が食事を作りに来てくれるようになった初期の小学生時代は、抱きついたことも抱き返されたこともあったけれど、中学にあがってからはそういった甘え方はしなくなった。年齢が上がれば実親にだってそんな甘え方をしなくなるものだろうけれど、加えて、思春期を迎えて父親の恋人なのだと認識したら軽々しく抱きつけるわけがなかった。
　なので、成長したこの体で、彼を抱きしめたことなんてなかったのだ。
　彼のほうが数センチ低いと思うが、自分たちの背はそう変わらない。学生時代に彼女がいたことはあるのだけれど、小柄な相手だったから、自分とそう変わらない体格の相手を、愛しい気持ちで抱きしめるのも初めてだった。
「キスしていい？」
「もうしてる」
　背が変わらないので、密着していれば相手の顔が自分の顔の横に来る。相手側に顔を向けて頬に唇を軽く押し当てながら問えば、許可なく触れたことに対する不満らしきものが滲んだ声が返った。
「口にしたい」
「そ、れは……」
「だめ？」
「……じゃない、けど」
「けど？」
「ご飯の味がわからなくなりそうで今はちょっと……」
「なにそれ。キスされたら俺を意識しすぎてってこと？　それでご飯の味がわかんなくなんの？」
　理由が可愛すぎないか。年齢差があるのと相手も男なのだから、あまり可愛いとか言わないほうが良いんだろうと思っているけど、胸のうちに湧き上がってくる感情を抑えることは出来なかった。

続きました→

親父のものだと思ってた３

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　お互い実家を出るのは初めてなので、家の外で彼と会う機会がめちゃくちゃ増えている。
　最初は不動産会社巡りで何日も費やしたし、今日だって契約を済ませた後、最低限買い揃えなければならない家電類や家具類を選びに出かけていた。
　口に出しはしないが、デートだと浮かれる気持ちは当然のこと、何より新しく始まる2人の生活が楽しみで仕方がない気持ちは強い。けれど今日は父親から聞いた話を引きずっているのか、いつもより浮かない顔をしていたらしい。
「親父さんと何かあった？」
　昼ごはんを食べる目的で入った店で注文を済ませた後、店員の姿が見えなくなると同時に声を潜めた彼に声をかけられる。
「え？」
「言ったんでしょ、俺達のこと」
　卒業したら家を出るという話はしていたし、彼とルームシェアをするというのも事前に話して許可を貰っていたが、彼と恋人という関係になって同棲するのだと話したのは保証人欄へのサインを頼んだ先日が初めてだった。
　父親に正直に伝えると言った時、彼は最初、心の準備が出来るまでもうちょっと待ってと言った。ニート相手に色々と便宜を図ってくれた恩人に、息子を誑かした裏切り者として、罵られたり憎まれたりする覚悟がまだ出来ていないんだそうだ。
　恋人になってとお願いしたのはこっちなのに。でも、年の差とか子供の世話を頼まれていた立場とかを考えてよと言われたら、そんなことないとそう強くは言えない。誑かされたとは思ってないが、子供の頃からがっつり胃を掴まれているのは事実だし。
　ただ、それだけならまだしも、そもそも恋人になることもルームシェアも受け入れたけれど、ルームシェアはともかく恋人関係が上手くいくかはわからない。などと言われては黙っていられなかった。
　だって逃がす気なんてないのだ。ルームシェアを持ちかけたのも、父親に恋人になったことを正直に話したいのも、簡単には別れられないように、という気持ちが働いているのを自覚している。
　親父のことは絶対に説得するし、親父だろうと恋人傷つけさせるよう事は言わせないからと言い切って、強行した。
「ああ、うん。同棲する話はあっさり受け入れてもらった」
「え？」
「親父、こんな未来も予想済みだったってよ」
「は？」
「こんな未来、っつうか、俺があなたから離れられない未来」
　幼い自分は彼の料理だけでなく彼そのものにも執着を見せたらしいから、彼を関わらせることを躊躇う気持ちはあったらしい。けれど食事をとれなくなった子供のケアを第一にと考えて、彼を家政夫として勧誘してくれたらしい。
「ねぇ、うちの親の離婚事情、知ってたよね？」
「それは、まぁ……」
「俺が可愛そうな子供だから、仕方なく付き合ってくれてる、とか言わないよな？」
「は？」
「親父がさ、家庭の事情にあなたを巻き込んだ結果、息子を押し付ける形になってないか、みたいな心配してて。いやまぁ俺も、あんまり記憶ないけど話を聞いた限りでは確かに母親から虐待されて食事が出来なくなった可愛そうな子供だったみたいだし、そんな面倒な子供の相手をよくしてくれたと思うけど。でもさ、俺、記憶曖昧なせいか自分が可愛そうな子供だと思ったこと無いし。母親代わりの男性が家に出入りしてて、その男性と父親がそういう関係で一緒にいると思ってたから、たしかに普通の家庭とは言い難いかもだけど、それなりに真っ直ぐ普通に育ってきたと思ってて。親父とそんな関係じゃないって知ったからこうなっただけで、俺、ちゃんと親離れっていうかあなたからも離れられるつもりだったし、その、あなたが迷惑するかもしれない面倒な息子、という立場ではないと思ってるというか、思いたいんだけど」
　だらだらと言い募るのを唖然とした顔で見つめていた彼は、こちらが口を閉ざして相手を窺うと同時に、小さく吹き出したようだった。

続きました→

親父のものだと思ってた２

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　こちらからの付き合ってほしいという訴えにはめちゃくちゃ嬉しそうにしたくせに、結論から言えば恋人にはなれなかった。といっても、今はまだ、と言われたので望みがないわけではない。
　散々お世話になった相手の息子に何のけじめもないまま手を出せない、というのが一番大きな理由らしいが、そもそもこの家の中での彼の立場はずっとお母さん代わりみたいなものだったから、この家の中で恋人っぽい振る舞いを求められるのはあまりにいたたまれないんだそうだ。
　じゃあ家の外ならいいんじゃないの、というわけで誘ったデートには来てくれたけれど、男同士でイチャイチャできるそうな場所というのは限られているし、相手もあからさまに回避してくるので、どうしたって少し年の離れた友人と遊び歩いただけって感じになってしまう。映画館の暗闇で手を握れたのが唯一といってもいいくらいのそれっぽい接触だったけれど、それだって集中できないからと2度目はなかった。こちらから重ねた手に、指を絡めて握り返してきたくせにだ。
　間違いなく脈はあるが、端々に相手の負い目らしいものが見えていたし、強引に口説き落としに行っても多分失敗すると思って、これは長期戦だと諦めるのは早かった。
　代わりに、就職活動を目一杯頑張った。父親の再婚云々関係なく、卒業と同時に家を出てやるつもりだったし、ダメじゃないよと言った彼を可能な限り雇うつもり満々だったからだ。
　彼の方も、馴染めそうなバイト先探しを頑張っていたようで、こちらが卒業する頃にはとある店舗で１年以上を過ごしていたし、家に来る頻度も週４くらいだったのが週２と半分に減っている。
　まぁこっちだってもう手のかかる子供ではなくなっているのだし、未だに週２とは言え通って、作りおきの食事やらを用意し細々した家事をしてくれるのは、彼と会える時間が確実にあるという点を含めてとても有り難かった。
　そんなこんなで、多分両思いのまま宙ぶらりんの関係を数年続け、卒業を控えた２月の終わり頃にやっと交際がスタートした。卒業してからと言われなかったのは、卒業後にルームシェアをしないかと持ちかけたからだ。
　彼を雇う気満々だったけれど、一人暮らしのアパートで家主不在時に別の男が出入りするより、一緒に住んで相手の家事負担が多くなるだろう分をこちらが多めに払う方が、どう考えたってメリットが多い。
　父親には、ルームシェアという名の同棲であることを事前に伝えたが、特に反対されることはなかった。驚く様子もなくあっさりわかったと言って保証人の欄にサインをしてくれたので、むしろこちらが戸惑ったのを覚えている。
　その時、父親にどんな顔を見せていたのかわからないが、少し申し訳無さそうな顔になった父親に、最初からこうなるだろう可能性があることも覚悟して彼を家政夫として勧誘したのだという話を聞いて、驚いたなんてもんじゃない。ただ、聞いた事情はそれ以上にあれこれと驚きの連続だった。
　両親の離婚の詳細については殆ど知らずに来たが、離婚原因に自分と彼が絡んでいたことも、その時に初めて知らされた。どうやら母は家事がかなり苦手な人で、特に料理は酷かったらしい。
　子供の預かり先がみつからず親戚の家を頼った際、彼の料理を食べさせて貰った自分が、母親にも同じものを作って欲しいとねだったのが彼女を追い詰めたようで、父が気づいた時にはかなり酷い状態だったそうだ。主に、こちらの食事事情が。
　食事を与えないこともあれば、故意にあれこれと調味料を入れまくってとても食べれるような味じゃないものを無理やり食べさせたりしたようだが、こちらにそんな記憶は残っていない。
　離婚当時の記憶が曖昧なことは父親も知っていたが、原因がそれだろうこともわかっていて、よほど辛かったのだろうからとずっと事実を伝えられずにいたらしい。
　食事という行為に怯える息子に、父がどうにかしたいとあれこれ試した中で、反応したのが彼の料理だったそうだ。嫌がる母親に何度も同じものを作ってとねだったくらい、もう一度食べたかったオムライスとハンバーグを貪り食って、辛かった記憶を綺麗サッパリどこかへ投げ捨てたのだから、彼の存在はまさに救世主といえそうだ。

続きました→

再開１本目からタイトルに「２」がついてますが、前回の更新期間に続きをとコメントを頂いていたので、とりあえず彼らが恋人として初Hを済ませるくらいまでは書きたいなと思っています。

目次へ→

　ギリギリ２桁年齢になった頃、母親が家から出ていった。それから間もなく、家には親戚のお兄さんが出入りするようになり、今まで母親がやっていたであろう家のことをしてくれるようになった。
　お兄さんはとても料理が上手かったので、母が居なくなった寂しさよりも、毎日おいしいご飯が食べれるようになった嬉しさのが勝ったらしい。辛すぎる記憶は忘れてしまうこともあるというが、どれだけ記憶を探ってもお兄さんのご飯に喜ぶ姿しか思い出せないし、自分の性格から言っても、両親の離婚を子供心に歓迎していたとしか思えない。
　思春期を迎えた頃には、両親の離婚とその直後から出入りするようになった親戚の男、という時系列から色々察してしまったけれど、家の中でいちゃつかれたことはないし、下手に騒いで二人が別れでもしたら自分の生活がどうなるか、という想像が簡単についてしまう程度には育っていたので、二人には気づいたことすら知らせなかった。
　ただ最近、どうやら父親が浮気をしているらしい。
　とりあえず証拠を掴んでやろうと嗅ぎ回っていたら、なぜか父親本人ではなく、お兄さんの方に気づかれてしまって焦ったけれど、隠しきれずに親父に女の影がと漏らしてしまえば、既に彼には紹介済みと教えられて驚いた。というか意味がわからない。
「え、え、なんで？」
「なんで、って、まぁ、再婚するなら俺は用済みになるわけだし、俺もいきなりもう来なくていいよとか言われたらちょっと困るし、そのへんのタイミングどうするか、みたいな相談だけど」
　お前が就職して家出ていくくらいのタイミングで再婚するんじゃないか、と続いた言葉に、ますます頭の中が混乱する。就職はまだ数年先の話だけれど、父親と就職後の話なんてしたことがない。
　出ていかなかったらどうする気だ。
　いや再婚なんて話が現実になったら、家になんて居づらくって出ていくことになるとは思うけれど。彼の居なくなった家になんて、なんの未練もないのだから。
「初耳なんだけど。てか俺のことよりそっちの話。そんなあっさり用済みって、そんな扱いされて悔しいとか腹立たしいとかないわけ！？」
　なんでそんな平然としてられるのか。二人がいちゃいちゃしてる姿を見たことがないので、イマイチ二人の親密さに実感がわからないながらも、普段の様子にはなんの変化もないから、自分の目が届かないところではそれなりに仲良くやってんだろうと思っていたのに。
　まさかとっくに冷え切った関係になっていたのだろうか。
「むしろ感謝しかないなぁ。人間関係失敗してニートやってた俺に、長いことぬるま湯みたいな環境でリハビリさせてくれてたわけだし」
「は？　リハビリ？」
「そうだよ。お前が俺に懐いて、俺の作る飯を美味しい美味しいって食べてくれて、居なくなった母親代わりだとしても俺を必要としてくれたのと、後は純粋にお金だよね。時給換算したら、それなりの額は貰ってたよ」
　そういやあんまりこういう話ってしたことなかったな、と言ってはにかんだ相手は、やっぱり未だにちょっと後ろめたいんだよねと続けた。ニートを拾ってもらった、だとか、やってるのは半端でしかない主婦業、という負い目やらがあるらしい。
「知らなかった……てか、てっきり……」
「俺と親父さんが付き合ってるとか思ってた？」
「うっ……だ、って……」
「まぁ、実際、そういう噂がたったことはあるよね」
「ま、じで……」
「そりゃ母親でてった家に男が頻繁に出入りして家事してたら、ねぇ」
「で、その噂、どうなったわけ？」
　どうやら事実無根とこちらの事情を知らせて、名誉毀損で訴えることも視野に入れた話し合い、というのをしたらしい。
　知らなかった。
　というか自分に余計な情報が入ってこなかったのは、ご近所には突付くと裁判ちらつかせてくるぞ的な認識が広がっていて、皆が口をつぐんでいたというのも大きいのかも知れない。なんてことを、彼の話を聞きながら思ってしまった。
「それで、親父が再婚したら、そっちはどうする予定なの？」
「数年は猶予があるから、一応、俺でも馴染めそうな仕事を探すつもりで動いてるよ」
　また人間関係で躓いたらっていう不安はあるけど、それも以前ほどではなくなってきたから、多分きっと大丈夫、らしい。上手く行って欲しいのに、また躓いちゃえばいいのにと思う気持ちも、無視できない程度には存在している。
「その、俺が就職したら、今度は俺が雇うとかってのは、あり？」
　相手が口を開く前に、親父ほどには払えないから短時間でも週１とかでもいいからと食い気味に告げれば、相手は少しおかしそうに目を細めながら口元を隠している。
「だめ？」
「だめ、じゃないけど」
「じゃないけど？」
「理由がないな、って」
「理由？」
「もしまた付き合ってるって噂が立っても、今度は否定できるような正当な理由、ないなぁって。昔の噂知ってる人からは、どう見られるんだろ」
　息子に乗り換え、とか思われそう。なんて言いながらも、別に困った顔はしていない。それどころか、やっぱりどこか楽しそうだ。
「噂じゃなくて、事実にしてよ」
　その楽しげな顔に背を押されるみたいにして、俺と付き合ってと言ってみた。ずっと彼は父親のものだと思っていたけれど、そうじゃないなら、自分が手を伸ばしたっていいはずだ。

続きました→