投稿者: レイ

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　通学定期を手に入れた後は、可能な限りカフェに通う生活になった。とは言っても、当然、連日入り浸りというわけには行かない。
　小遣いは限られているのでバイトはしなきゃ資金が足りないし、でも、ここでバイトしたいという提案は、人手は足りてるとあっさりお断りされている。
　なので曜日や時間帯をあれこれ変えながら、なるべく週に１回は訪れるようにしていた。そしてタイミング良く店長不在かつ自分以外の客が居ないとき、つまりは店内に二人きりのときだけ、隙を見て「好きです付き合ってください」という告白を繰り返してもいた。まぁ、返事は変わらず「もうちょっと考えさせて」で逃げられているんだけど。
　ただ、いつまで待つのが妥当なのかの判断が難しい。
　今までまともに意思表示もしないまま、いつか大人になったら付き合えるという未来を勝手に思い描いていたのは事実なので、とりあえずはっきりと意思表示を続けよう、くらいのつもりで繰り返す告白を、多分、相手は楽しんでいる。だって考えさせてってお断りしてくるくせに、困るとか迷惑とかって素振りはなくて、どこか嬉しそうな気配まで滲んでいる。
　まぁ相手が楽しいならいいか、なんて思える余裕はさすがにない。むしろ、嬉しいならさっさとOKしてくれって気持ちが膨らむのは当然だと思う。
　脈はありまくりなのに、進展する気配がない。という事実には間違いなく焦らされていた。
「あれから半年ほど経ちますけど、まだ、考え中ですか？」
「え？」
　驚いたような声を出されたのは、告白タイムは帰る間際のことが多いせいだろう。今日は、ドリンクを運んできたその場で、立ち去る前の彼を引き止めるように声をかけている。
「好きです、付き合ってください。でも今日もまた、考えさせてって逃げるつもりですよね？」
「あー……怒って、る？」
「怒ってはないですけど焦らされてキツくなってるとこはあります。だからせめて、あとどれくらい考えれば答えが出そうか、教えてほしいです。というか二十歳になったらと思ってるなら、あと１年待ってって、言って欲しいです」
　正直に言えば、この前誕生日を伝えたときに、そう言ってもらえるかなと期待していた。普通に、じゃあお祝いねと言われて、カットケーキがサービスされて終わりだった。
「あー……」
　この話題を持ち出すのは店内に二人きりのときだけ、と相手もわかっているだろうに、困ったように店内を一度ぐるっと見回したあと、相手は観念した様子で対面の席に腰を下ろす。しかしその様子から、とうとうOKが貰える、という期待はまったく湧き上がってこなかった。それどころか、困った顔を崩さない彼を正面にして、不安が膨らんでいく。
「やっぱ、今の状態を続ける気はもうない感じ？」
「ええ、まぁ。でも期限切ってくれるなら、待てます。その日が来るまで、今まで通り告白続けてって言われるのは構わないです」
　返答がずっと「考えさせて」から変わらないのが、とにかくキツい。
「そっか。じゃあ正直に話すけど、答えはもう出てる。お付き合いは出来ないよ」
「はぁ！？　ちょっ、えっ、なんで！？」
　意味がわからないと言えば、ごめんねと謝られてしまった。謝られたいわけじゃないのに。
「理由は？　てか告白するたびあんな嬉しそうにされたら、絶対脈アリって思いますよね？」
「理由は前に言ったのと一緒だよ。歳が離れすぎてて、お付き合いが上手くいくイメージが全然持てないっていうのと、一回りも年下の真っ更な子に手ぇ出せる気がしないから。で、脈アリって思わせたのは申し訳ないけど、実際嬉しかったし、この状態でいいって言ってくれるなら、可能な限り引き伸ばしてたかったんだよね」
　いつ追求されるかなと思ってたけどここまでかぁと、相手は残念そうに苦笑している。
「期待持たせて焦らして引き伸ばしてたの事実だし、嫌われる覚悟は、できてる」
「いや、嫌いになったりしませんけど。あと諦める気もないですけど」
　とっさに口に出せば、相手は呆気にとられた顔になる。
「えっ……」
「だって俺と付き合いたいって、本音のとこでは思ってますよね？　だから嬉しそうな顔するんですよね？　本当に嫌われる覚悟ができてる、って言うなら、付き合いましょうよ。とりあえず付き合って、うまく行かなくて、喧嘩とかするのもいいんじゃないですか。嫌われてもいいって思ってるなら、怖くないでしょ？　もう無理って、俺に思わせたらいいじゃないですか。もちろん俺は、そうならないように頑張りますけど」
　呆気にとられた顔が、嫌そうに歪む。喧嘩してもう無理って言われる想像でもしたんだろうか。
「ちなみに、お付き合いしてみた結果、情けないとことかダサいとことか見せられても、一回りも年上なのに気持ぃセックスして貰えなくても、それで幻滅する予定もないです」
「ちょ、待って待って待って。なにそれ？」
「いやなんか、もしかしてうまく伝わってないのかな、みたいな気がして」
　嫌われる覚悟があるなら付き合えばいいと説きながら、嫌われて離れていくのは許容できても、幻滅されたりを恐れてる可能性があることに気づいてしまった。年の差をかなり気にしているから、付き合ってボロを出したくないのかも知れない。
「うまく伝わってないって、なにが？」
「ほとんど一目惚れだったの事実だし、カッコイイって思ってるのも事実だけど、別に、カッコイイ年上彼氏が欲しいなんて理由で、付き合ってって言ってるわけじゃないんですよ。ってのが」
　え、違うの。という声は聞こえてこなかったけれど、間違いなく、そう思っている。
「だって、カッコイイ年上彼氏が欲しいなら、その条件に合う別の誰かでもいいって話になるじゃないですか。しかも元々は７か８くらいの差だと思ってたわけだし、条件で選ぶなら一回りも年上の相手、わざわざ選びませんって」
「そ、っか……」
「で、ちょっとは前向きに考えてくれる気になりました？」
「う、あ、でも……」
　まぁここであっさり頷いてくれるような人なら、ここまで焦らされることなくとっくにOKされてるんだろうけど。でもちょっとは進展した気がするので、今日のところは良しとする。
　返す言葉を探して口ごもる相手を見ながら、運ばれてきたドリンクにようやく手を伸ばした。

高校時代の一人訪問話を書いてみたらやっぱりイマイチで、まるっと書き直して結局大学入学後の話になりました。多少リクエストに寄れた気がするので、このお話はここまでにしたいと思います。
リクエストどうもありがとうございました〜

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「昔、まずは大人になってから、って言いましたよね？」
「え、えっ、ちょっ……ええ〜」
　店長の息子だという彼が店に立つようになったのは中学に上がった頃で、一目惚れに近かった。ジロジロと眺めた挙げ句、その視線に気づいた彼に向かって、どうすればあなたの恋人になれますかとド直球に聞いたのだ。怖いもの知らずのマセガキだった自覚はある。
　クラスの女子なんかより初対面の男にトキメイている事実には自分自身かなり驚いたけど、でもなぜか、今すぐ意思表示しておかないと他の誰かに取られちゃう、って思ってしまった。
　その時に、子供と恋人になるのは無理だなぁと笑われて、まずは大人になるところから頑張ってと言われたのを、こちらは片時だって忘れてないのに。
「まさか忘れて、ってことはないですよね？　だって俺のこと、ちゃんと意識してくれてるし」
「いや、いやいやいや」
「どういう反応なんですか、それ」
「もしかして本気、だった？」
「本気でしたけど。ていうか本気じゃないのに男相手に告白すると思ってんですか？」
「だって君がそれ言ったの、初回だけだよ？　初対面でそんなの言われて、本気にすると思うのってのもあるし、次会ったときは好きとか付き合いたいとか恋人とか一言もなかったから、若気の至り的な何かで衝動的に言っちゃった系って思ってた」
「それは恋人の条件がまず大人になれだったからでしょ」
　だって、しつこく告って困らせるのも、それで嫌われるのも避けたかった。初回の告白だけでも自分のことを覚えてくれたし、小さなデザートがオマケされたりのちょっとだけ特別な扱いをしてくれてたから、今はそれでいいって思ってた。
　大人が子供に手を出したら犯罪ってのを知ってからは、だから大人になれって言われたんだと思ったし、大人になるのを待っててくれてるんだって信じてた。意識されてるのがバレバレの態度に待たせて悪いなって思ってたし、早く彼が安心して手を出せる年齢になりたいとも思ってたし、高校卒業したらOKにならないかなって期待もしてた。
　その前提が今、目の前で崩れかけている。
　大人の定義が高校卒業なのか、二十歳なのか、就職したらなのかは考えてたけど、告白本気だったの？　なんて聞かれる想定は欠片もなかった。
「てか本気にしてなかったなら、なんで、俺のことそんな意識してるんです？」
「し、てない、よ」
　さすがにそれは無理がありすぎる。じゃあなんで、定休日の今日、二人きりで特別メニューを振る舞われてるんだって話になってしまう。
「嘘ばっかり。てかあなたがお店手伝うようになってから、あなた狙いの女性客めっちゃ増えたって聞いてますよ。でも恋人居ない歴着々と重ねてるの、俺が大人になるの待っててくれてるからじゃないんですか？」
「いやいやいやいや」
「なんでそこ否定なんですか」
「だって幾つ違うと思ってんの」
「え、……7か、8、くらい？」
　実際どれくらい年齢差があるかなんて考えたことがないけれど、初めて会った頃の彼は専門学校に通いながら店を手伝ってるとかなんとか言ってたような記憶があるから、多分、20歳前だった。
「そんな若く見えてた？　まぁチャラかった自覚はあるんだけど」
　苦笑した相手は、初めて会ったときにはもう25だったと続ける。
「ええっ！？」
　さすがにそれは想定外過ぎた。てことは、12か13は上ってことか。
「俺、大学出てるし、飲食全く関係ない会社に一回就職もしてんだよ。でも色々あってあっさり退職しちゃってね」
　そしてその後も何やら色々あって、結局親の店を継ぐことにしたらしい。
「あー、まぁ、思ったより年食ってるのはわかりました。でもそれってそこまで問題ですか？　俺は別に、あなたが幾つでも、そこまで気にしないですけど」
　言っても相手はうーんと唸っている。
「てか問題って年齢差だけなんですか？　本気にしてなかったってなら、男はない、とか言われる可能性もあるのかなって、思ってるんですけど」
「あー……それは問題ないっていうか、さっき言った色々あったの中に、俺がゲイってのも含まれてるんだよね。女性客増えようが恋人居ない歴重ねてんのもそれのせいっていうか、君が大人になるの待ってたからってわけじゃないっていうか」
　なんとも煮えきらない態度で、いまいちはっきりしない。
「とりあえずはっきりさせたいんですけど、俺のこと、好きですか？」
「そりゃ、嫌ってたらこんなお祝いしないよね」
「そういう言い方ずるいですよ。じゃあ俺のこと、抱けそうですか？　それとも元々ゲイなら抱かれたい側です？」
「うん、だから、そういうのはね。一回りも年下の子相手に、手なんか出しちゃダメでしょ、って」
「出来るのか出来ないのかを聞いてるんですけど。ちなみに俺は、ゲイだなんて知らなかったから自分が抱かれる側になればいいって思ってましたし、抱かれたいって言われる想定はなかったです。まぁ、抱かれたい側って言われても諦める気ないんで頑張りますが」
　諦める気がないと言い切ったからか、相手が酷く困った様子で、抱かれたい側じゃないから変なこと頑張らないでと言う。でも抱けるのかって部分は結局うやむやにするらしい。まぁうやむやにして無理ってはっきり言わないあたりが、抱けるって意味なんだろうけど。
「ていうか、本気って思ってなかったから、もうちょっと考えさせてほしいんだけど」
　せっかく作った料理が冷めちゃうからと言われたら、さすがに了承を返すしかない。それに想定外の話を色々と聞かされたこっちも、今後に向けて対策を練り直す必要がありそうだ。
「そうですね。じゃあ一旦この話は終わりにしますけど、成人年齢下がって成人済みだし、もう大人になったってことで、今後は俺ももっと本気で恋人狙っていきますから」
　それだけ宣言して、頂きますと手を合わせる。対面では、困っているような諦めているような、そのくせどこか嬉しそうでもある、なんとも言い難い顔をした相手が、成人は二十歳でいいのになぁとぼやいていた。

続きました→

「大学生くらいの受けと一回り以上年上の攻めで、いい歳してこんな年下の子に手を出すのは流石に…と葛藤している攻めと、大人って大変だな…とそんなモダモダしてる攻めを観察してる受け」の再チャレンジです。
年下すぎて手を出せない攻めは想像しやすかったんですが、惚れられてるのわかってて観察するだけで待ってられる大学生受けが想像できなくて、こんな形になりました。
これ、大学合格報告した日とか、もっと前の一人でこそっと訪問した日あたりを書いたら、もうちょっと攻めを観察してる話になりますかね？
そうすると今度は「大学生くらいの受け」から外れちゃうかな〜って気もして、ううーん難しい。
一応次回、ちょっとそっちもチャレンジしてみようかと思います。