投稿者: レイ

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　今日はまず、昨日渡した手作りの問題集を目の前で解いてもらう。
　前日に渡しているのだから、予習次第でそれなりの正答率にはなるだろう。けれど彼が苦手な問題を集めたこともあるし、今までの様子からも、５割正解すれば良い方だと思っていた。
「どうだった？　かなり手応えあったんだけど」
　そわそわと採点を待っていた相手は、採点が終わるやいなや、自信と不安とを混ぜて聞いてくる。
「正直驚いた」
「８割いった？」
「どうかな。それくらい行ってそうな気もする」
「数えていい？」
「いや、必要ない」
「えっ？」
「いいよ。お前がちゃんと頑張ってるのは認める」
「じゃ、じゃあ、キス、しても……？」
「だからいいってば」
　それは昨日の約束だ。
　カラオケ終了間際に、意を決した様子でキスをねだられたが断った。迷う素振りすら見せずに即断したのが気に入らないのか、そもそもクリスマスプレゼントが問題集だったのもやはり引きずっているのか、共に帰る道すがら、彼はずっと不機嫌だった。
　隣で垂れ流す文句の中には、親友が上手くやっているかを気にする単語も多々散りばめられていたから、結局は親友への対抗意識なんだろう。まぁ、恋人からのプレゼントが手作り問題集では、ごっこではなく本物の彼女がその親友を想って選ぶプレゼントに遠く及ばないのはわかる。
　けれどその親友は元々彼より成績が良いし、聞いた所によれば推薦で既に大学も決っている。そんな親友相手に、恋愛絡みで対抗意識を燃やしてる場合ではないのにとため息を吐けば、不機嫌はとうとう怒りに変わったようだった。
　もっとちゃんと恋人っぽいことしてよと睨まれて、十分してると言い返したら喧嘩になってしまった。
　だいたい、やる気を見せろと言ったのに、本当に彼女が出来た時の予行演習の方に随分と気持ちが持って行かれて、大事な時期なのに妙に浮かれすぎている。それを指摘したら、ちゃんとやってるのに何も見てないと、更に火に油を注ぐ結果になった。
　互いに白熱して言い合いを続けてしまった結果、最終的に、翌日の家庭教師時間に渡した問題集を８割解けたら頑張りを認めてキスさせる、という事になっていた。
　問題集を作ったのは自分だから、絶対に無理だと思っていたのに。
「なんで怒ってんだよ」
　剣のある言い方になったのはそれなりに照れを感じているからで、けれど正直にそう伝えるのは悔しい。
「怒ってない」
「声が怒ってるだろ。そんなに俺にキスさせるの嫌なのかよ」
「嫌だなんて思ってねーよ。そもそもキスをもったいぶれるほど、お綺麗な体じゃないもんで」
「いやそれは……ゴメン」
　謝られたのは、昨夜の言い合いでそれを言ったのが彼の方だからだ。確かに彼の言うとおり、キスひとつを渋るようなウブさは持ち合わせていない。それに、恋人になってやると持ちかけたのだって自分の方からなのだし、相手が彼だから嫌だと言える立場にだってないだろう。
「別に、本当のことだし。ただ、物好きだなと思うくらいだ」
　ファーストキスが男でいいのかと続けたら、初めてじゃないしと返されて驚いた。
「は？　お前、彼女いた事あったの？」
「ないけど。てか覚えてないならいいよ」
「お前のそんな話、聞いたことあったっけ？」
「それはいいって。それより、キスしていいなら目くらい閉じてよ」
「まさかテーブル越しにするのか？」
　目の前にある座卓はさして大きくないから、机越しでも不可能ではなさそうだけれど、それでもやっぱり間にそんなものがあるのは邪魔な気がする。
「ならそっち行くからな」
「いいよ。おいで」
　了承すれば、彼はあっという間に座卓を回りこんできた。
　正座という姿勢を笑いかけたが、その真剣な顔に笑いは喉の奥で消滅した。気圧されて黙ったまま見つめ返せば、やがてそっと頬に片手が伸ばされる。まさかと思うが、その手はどうやら微かに震えていた。だからきっと、こちらを睨むような表情も、怒っているのではなくて緊張しているからなのだろう。
　なるほど。これは思っていたより重症だ。童貞の実態を舐めていた。
「俺相手にそこまで緊張するなよ」
「わかってるよ。でもわかっててもどうしようもないのっ！」
　ただただ緊張しているのだと分かって、思わず苦笑を漏らせば、苦々しげに言い放たれる。
「確かに俺相手でこれじゃ、女の子との本番前に色々練習しておきたいよなぁ」
「ちょっ、そんなんじゃ」
「いいっていいって。ほら、これでいい？」
　言いながら目を閉じた。
　どれだけ緊張しているのか、暫く待たされてからようやく唇にやわらかな熱が押し当てられる。バレたら怒るかなと思いつつも、好奇心からそっと瞼を持ち上げた。
　至近距離でぼやけていてもわかる、赤くなった頬とかすかに震える睫毛に、ごっこの恋人相手にもそんな反応をしてしまう彼が、初々しくてなんだか随分と可愛らしい。
　けれどわかっている。きっとそれは気づかないほうがいい感情だ。

続きました→

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　元々２５日の夜が勉強を見に行く予定の日だったので、クリスマスならその時に、ケーキでも一緒に食べれば良いと言ったのに、相手は恋人同士なら２４日にクリスマスデートをするものだと言って頑固に譲らなかった。
　どうやら最近彼女の出来た親友が、その日に色々と致す予定を立てていて、羨ましさと妬ましさからの対抗意識らしい。まったくもってバカらしいが、本人は至って本気で、勉強そっちのけでデートデートと煩いったらない。
「じゃあ聞くけど、いったいどんなデートがしたいっての？　こっちはまだ授業あるんだから、会っても夕方からの数時間だぞ」
「まずプレゼント交換。これ絶対な。後は映画見るかカラオケ行くかラブホ！」
　喜々として告げられた言葉の最後に頭を抱えたくなった。
「ったく、俺とラブホなんか行ってどうすんだよ」
「それはまぁ、下見、的な？」
「お前の好奇心に払う金なんてねーよ」
「え、クリスマスデート奢ってくれんの？」
　驚きと期待とを混ぜた顔で聞かれ、確かに奢ってやる必要なんてないことに思い至る。
「あ、間違えた。俺が彼女側か。じゃあお前の奢りで」
　言えば途端に悲壮な顔になるから、思わず笑いたくなった。付き合いの長さもあって、相手の経済状況はだいたい把握できている。
「ってのも可哀想だから、カラオケでも映画でも付き合ってはやるけど割り勘な」
「やった！　約束だからな。ドタキャンとか絶対無しだから」
　仕方なくデートに了承を告げれば、それ以上はごねることなくむしろ機嫌の良い様子で、その日はその後しっかり机に向かっていた。
　なんとなく、家庭教師として金銭が発生していることと、やはり幼なじみである彼の受験が上手く行って欲しいと思う気持ちとを、良いように使われている気がしないこともない。しかし夕方数時間のデート程度でやる気が出るなら、もうそれでいいかと思ってしまうくらいには、思いつきで始めた恋人ごっこはそこそこ効果を発揮してもいる。
　そんなこんなで２４日の夕方、結局カラオケが良いということで訪れた店の個室で、まずは互いにプレゼントを交換した。
　彼がくれたのは無難にもほどがあるマフラーだっが、長い付き合いからか自分の好みを把握した品で悪くない。もっと本音を言えば、見た目も触り心地も魅力的で、きっとお気に入りになるだろう。しっかり好みを押さえたプレゼントが、嬉しくもあり意外でもあった。
　対して自分が彼に渡したのは、彼が苦手とする問題を集めてみた、手作りの彼専用問題集だった。彼のがっかり加減がいささか申し訳ないものの、ちゃんと気持ちは込めまくった逸品だ。
「本当にこれだけ？」
「なんだよ文句あるのか」
「文句っていうか……もうちょっと恋人らしい何かなかったの？」
「恋人じゃなかったら、こんな面倒なことするわけないだろ」
「それは、そうかもだけどー」
「時間もったいないから歌えば？」
「もー、取り敢えずの恋人だとしても、恋人は恋人なんだから、もうちょっとじょうちょって物があっても良いのにー」
「情緒漢字で書けたら考えてやってもいーぞ」
「そうやってすぐ勉強に持ってくしー。あーもー、いーよわかったよ歌うからっ！」
　なんで恋人になってやったか思い出せと言いかけた所で、それを察したらしい相手が曲を入れ始めてしまったので、ため息１つで自分もそれに続く。歌い始めてしまえば、なんだかんだで楽しかった。

続きました→

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